EXPEDICION " JAYU - 86 " del 12 al 18 de Septiembre de 1986

Por: Alfredo Villca Maida .- Director de AltiplanoExtreme.com

Fotografia: Jorge Pinto

El texto es el original publicado in extenso en el matutino PRESENCIA de la ciudad de la Paz del dia Domingo 26 de Octubre de 1986.

Consideraciones Generales:

El Salar de Uyuni ( 10.500 km2.) cubre la casi totalidad de la provincia Daniel Campos del Departamento de Potosi, esta provincia tiene una superficie de 12.106 Km2, una poblacion estimada de 7.775 habitantes, 0,64 Hab/Km2. Limita al Norte con la provincia Ladislao Cabrera y Abaroa del Departamento de Oruro, al Este con la provincia Quijarro (Potosi), al Oeste con la Republica de Chile y al Sud con la Provincia Nor Lipez (Potosi). La capital de la primera seccion es Llica y de la segunda Tahua.

La explotacion de la Sal en su mayor escala se lo realizaen el extremo Sur-Este orilla que queda a escasos 2 Km. de Colchani, este pueblo es el punto neuralgico del proceso y comercializacion de la sal a los diferentes puntos de la Republica. Cerca de la estacion de ferrocarril de Colchani se ha instalado una planta para el tratamiento de sal comun, enriquecido con yodo y otros aditivos, con una capacidad de procesamiento de de 18.000 toneladas/año para consumo humano y 2.700 toneladas/año de sal mineralizada para consumo animal

De un interesante trabajo publicado en 1981, titulado los Salares del Altiplano Boliviano, se extracto la siguiente informacion:

El altiplano ha sido cubierto sucesivamente por varios lagos extensos que al secarse depositaron capas de sales en la depresion central, los dos ultimos lagos fueron el lago Minchin (40.000 a 25.000 B.P.) y el lago Tauca (11.000 a 10.000 años B.P.) la altura del espejo de agua del lago Minchin llegaba hasta los 3.700 mt. y del lago Tauca hasta los 3.720 mt.

El lago Tauca estaba formado por tres sub lagos, el sub lago Poopo 12.000 km2, el sub lago Coipasa 11.000 km2 y el sub lago de Uyuni 20.000 km2.

Estos sub-lagos constituian tres unidades bien distintas. El Salar de Uyuni corresponde a la evaporacion completa de las aguas del sub-lago Uyuni ocurrida hace 10.000 años, el sug-lago Coipasa dejo el Salar de Coipasa y el sub-lago Poopo que estaba menos concentrado que los otros, dejo el actual lago Poopo.

Segfun datos obtenidos no se sabe con exactitud a cuanto ascienden los yacimientos del Salar de Uyuni, uno de los autores citados estima en 2.000 millones de toneladas metricas la riqueza del Salar, Si se toma en cuenta el Litio y otros minerales seguramente el potencial del Salar es enorme data sus caracteristicas.

Dos "expedicionarios" lograron llegar a una pequeña isla muy cercana a la del Pescado, donde pudieron constatar la existencia de flora y fauna. Es bueno señalar que a lo largo de toda la travesia no divisamos forma de vida alguna, solo encontramos restos de algunas aves presumiblemente extraviadas completamente solidificadas a la sal..

Aunque obviamente esto requiere un mejor estudio la zona probablemente sea una de las mas inhospitas del orbe.

Otro dato sumamente interesante es que en el Salar se nota visiblemente la redondez de la Tierra y dada la magnitud de su superficie probablemente sea uno de los lugares mas planos del mundo dada las caracteristicas de su piso totalmente uniforme y parejo.

Un sueño para cristalizarlo:

La preparacion de una Expedicion demanda esfuerzo, dedicacion y tiempo, esta por sus caracteristicas merecia un tratamiento cuidadoso en cunato a su planeacion y organizacion.

La informacion que que habiamos acumulado no era muy halagueña. Los entendidos se mostraban escepticos y cautelosos en sus apreciasiones, najas temperaturas, la imposibilidad de conseguir agua y comida, los ojos del Salar y otros bastente lugubres eran los aspectos mas salientes de nuestros ocasionales informantes. Por nuestra parte procesamos la informacion acorde a nuestras espectativas y objetivos, sobre todo a la viabilidad del proyecto. Por experiencia sabiamos que no podiamos subestimar nada.

Curtidos en los glaciares y montañas de nuestra cordillera por nuestra aficion al montañismo nos teniamos una enorme fe en salir adelante, entendiamos que tenia que haber posibilidades en todos los sentidos, un margen de seguridad, el maximo posible. Es precisamente en el enfrentamiento con lo desconocido donde surgen las cualidades innatas dl hombre, el espiritu de la travesia era realizarlo sin ayuda de nadie una ves en el Salar dispondriamos solo de nuestras propias fuerzas.

Elegimos la ruta LLica - Colchani, 120 Km de sal de orilla a orilla. Tendriamos vientos favorables predominantes de Nor-0este ademas del sol que estaria a nuestras espaldas en la travesia. Habiamos postergado nuestra expedicion dos veces por mal tiempo reinante en la zona del Salar, era un sueño de meses y habia llegado la hora de cristalizarlo.

El denominativo de la expedicion seria "JAYU" 86 sal en idioma Aymara y las fechas a llevarse a cabo del 12 al 22 de Septiembre de 1986.

El transportede de agua, la alimentacion y el equipo

Deberiamos preveer, transporte, alimentacion y equipo como lo mas esencial. Nuestro principal problema era el agua por lo que diseñamos una especie de trineos en armazon de fierro, a los que acoplamos ruedas. Se tomo esta desicion en base a pruebas que realizamos y sobre todo porque cada persona entre agua,comida etc deberia transportar 30 kilos en la travesia al desierto de sal.

Convenimos en utilizar equipo de alta montaña indispensable por las bajas temperaturas, fuertes vientos y resolancia del sol a que estariamos sometidos, carpas con sobretecho impermeables, bolsas de dormir de plumon, colchonetas termicas, lentes de montaña y ropa de abrigo adecuada.

La alimentación era substanciosa y equilibrada, leche, avena, fideos, arroz, quesos, sopas instantáneas, carnes, miel, pasas, almendras, verduras, frutas, y enlatados. Disponíamos también de sales rehidratantes, y complejos vitamínicos, para completar contábamos con dos cocinillas a alcohol sumamente rápidas y eficientes.

Disponíamos de brújula, termómetro, un botiquín y todo lo indispensable para llevar a cabo la expedición.

Hacia el desierto blanco

Partimos de La Paz el viernes 12 de Septiembre en tren rumbo a Uyuni, llegamos a esta al promediar las 11 de la mañana del día siguiente, a las 3 de la tarde, ese mismo día nos embarcamos en un “bus” hasta Llica luego de abastecernos de nuestro vital elemento agua, atravesamos el desierto de sal tan plano como una mesa, inmenso como un mar, extasiados contemplábamos lo que seria nuestra morada por varios días.

Casi al caer la tarde el bus llega al otro extremo (Llica) esta ubicado aproximadamente a 10 Km del borde de la costra salina. Un viento helado nos corta la cara y rápidamente armamos nuestro primer campamento a la orilla del salar extremo Nor-Oeste para ser mas exactos.

Disponíamos de 140 litros de agua, 20 litros por persona, provisiones para 8 días y excelente animo. Al día siguiente empezó una experiencia que fascinaría a todos por igual.

 

El Thunupa la isla del pescado, sal y más sal

El día domingo 14 se inicia la travesía salimos a las 9 a.m. luego de un desayuno reforzado, nos internamos al desierto de sal. Tenemos excelentes puntos de referencia al extremo Este de nuestra posición se yergue el Thunupa, hermosa montaña que nos acompañara a lo largo de todo el trayecto y al fondo metido en el salar, apenas visible la Isla del Pescado, pero lo mas importantes, que la huella que dejan los vehículos al atravesar el salar para llegar a Llica es totalmente visible en la blancura de la sal, en todo el trayecto no tendríamos ningún problema de orientación.

A medida que nos acercábamos al Thunupa este era mas majestuoso, especialmente su cara Sur que despertaba nuestras ansias de montañistas, llamaba poderosamente nuestra atención la Isla del Pescado, luego comprendimos el porque del nombre, en realidad se asemeja a un pescado como en reposo en un mar blanco, casi pegado a esta empezaron a recortarse nítidamente las Islas de las Campanas que hacen honor también a su nombre.

Estábamos rodeados de sal y mas sal a medida que nos internábamos mas el horizonte dibujaba una raya perfecta trazada por la sal y el cielo.

Como árabes en un desierto blanco

Solo nos faltaban los camellos. Parecíamos beduinos por la indumentaria que llevábamos en la cabeza, pero tenia su razón de ser, nos protegía como ninguna otra cosa de los vientos, el sol, el frió y de la resolana.

Las mañanas eran extremadamente frías, caminábamos de 6 a 8 horas, Las tardes se ponían calurosas, especialmente si no soplaban vientos. El clima era muy cambiante así como de pronto subía la temperatura esta bajaba bruscamente o permanecía estático sin brisa alguna, como si no pasara el tiempo, de pronto surgían los vientos huracanados y el sol nos aplastaba en la marcha.

Normalmente caminábamos 1 hora con descansos de 10 minutos para proseguir de esta manera en forma rítmica la marcha. Es importante mantener un solo ritmo en caminatas largas, se dosifica energías y se evita un desgaste físico prematuro.

Hacíamos dos comidas fuertes, uno en el desayuno y otro a la hora de almuerzo en la noche completábamos con ración seca y líquidos.

Plano como una mesa, duro como el cemento inmenso como un mar

El salar es tan plano como una mesa, sin relieves ni depresiones, si bien las orillas son húmedas, una ves internándose la sal se vuelve dura y consistente, resaltando una característica muy especial, la de un enlosetado firme y sólido de formas exagonales, pentagonales etc. Con sus bordes finamente decorados.

En la zona central del salar se siente la inmensidad del mismo, por varios días nuestro horizonte se perdía solo en sal y cielo. La cordillera de Sillillica que habíamos dejado atrás había desaparecido por completo, solo el Thunupa nos acompañaba como fiel centinela dándonos una sensación de confianza y seguridad.

En la travesía logramos divisar algunos ojos del salar, estos en esta zona eran pequeños de unos 20 cm de diámetro y 1 a 2 mts de profundidad, llenos de agua totalmente salina, Según información que pudimos rescatar los ojos del salar se abren y cierran en la época de lluvias y los hay grandes y profundos. En esta época y por la ruta que seguimos no existen mayores peligros.

El piso fluorecente y las estrellas colgadas del cielo

Y los días se sucedieron, a pesar de la monotonía del paisaje eran particularmente, notables los crepúsculos, por los diferentes tonos que tomaba la sal, las nubes y el cielo, las tuvimos rojizas como fuego o naranja encendida, una espectacular policromía.

La temperatura bajaba notablemente a la puesta del sol y el frió era insoportable fuera de las carpas. La noche mas fría la tuvimos el viernes 10, según nuestro termómetro –10°C. Los vientos eran tan violentos que hacían tambalear nuestras carpas, estos nos azotaban a intervalos a lo largo de toda la noche. Tuvimos uno huracanado, fue la segunda noche en el salar, cuatro horas infernales de tormenta.

Pese a todo, las noches eran grandiosas por el espectáculo que teníamos a vista. El salar resplandecía en tonos fluorescentes al impacto de la luna y se perdía en tonos violetas y las estrellas parecían como brasas colgadas del cielo, era como estar en otro mundo.

Ahí afuerita una anecdota para contar

En toda la travesía al desierto de sal nos cruzaron tres vehículos ( acualmente entre los meses de Mayo a Octubre temporada alta ingresan al Salar de uyuni mas de 50 vehiculos diarios con fines turisticos ), como es muy raro encontrar personas caminando en medio salar, paraban y nos hacían un montón de preguntas. En una de esas oportunidades y cuando ya estábamos en nuestra tercera jornada de caminata y nuestro horizonte era solo sal teniendo a nuestros flancos pequeñas sombras a decenas de kilómetros de nuestra posición presumiblemente de tierra, paro una camioneta y bajaron sus tres ocupantes y nos empezaron a hablar.

Uno de ellos al acercarse a nosotros por alguna razon nos habia confundido como tres cholitas (mujer con vestimenta tipica del altiplano boliviano) y un chiquitito andando, todos "gozamos" su ocurrencia, como teniamos cubierto todo el rostro, otro nos creyo gringos, pero como hablabamos bien el castellano nos pregunto azorado. Uds son bolivianos? y donde duermen? uno de los expedicionarios, ni corto ni perezoso le repondio ahi afuerita,.señalando las tenues sombras de tierra en la lejania.

Cinco días y medio en el desierto de sal

En total la travesía se lo realizo en cinco días y medio, arribando el día sábado 20 de Septiembre a las 11 de la mañana a Colchani punto final de la expedición boliviana.

Se recorrieron 120 Km. de sal desde la orilla nor-Oeste (Llica) hasta la orilla Sur-Este (Colchani).

Solo tuvimos un percance a lo largo de toda la travesía, el desperfecto de una "llanta" de uno de los trineos (llamábamos así a nuestros vehículos de transporte) retraso nuestra marcha. Solucionado el problema proseguimos la marcha sin ningún otro contratiempo.

A pesar de tener cubierto el rostro todo el día y usar crema especiales, tuvimos fuertes quemaduras en manos y cara principalmente por la resolana y el frió. Aparte de esto los siete integrantes de la expedición entre la que se destacaba una dama, arribamos a Colchani punto final de la travesía en buenas condiciones físicas y anímicas

 

Una valiosa experiencia

La experiencia fue valiosa para futuras expediciones de mayor envergadura, el éxito se debió a una multiplicidad de factores, pero sobre todo a la experiencia de la mayoría de los integrantes.

La exploración de nuestras riquezas mas allá de una aventura tiene su importancia ayudar a todos los bolivianos a comprender la realidad de nuestros recursos, poco habituados a estas actividades, tenemos que salir de nuestros pueblos y ciudades para entender que efectivamente somos un pais de insospechados recursos naturales

La expedicion boliviana "JAYU 86" al Salar de Uyuni estuvo integrada por:

Por el CEAC (Club de Excursionismo Andinismo y Camping): Jorge Pinto Aguirre, Ivan Berdeja Amatller, Ivan Salazar Rodriguez y Soraya Benavidez Rodriguez.

Por el Club Correcaminos: Froilán Merlo Mamani y Leonardo Lopez

Por el Club De Exploradores y Expedicionarios: Alfredo Villca Maida

Bibliografia :

Monografia del Departamento de Potosi - 1975

Atlas de Bolivia - 1985

Atlas Censal de Bolivia - 1982

Geografia y Recursos Naturales de Bolivia - Ismael Montes de Oca

Mas informacion sobre el Salar de Uyuni