Preguntas frecuentes sobre el Salar de Uyuni:

- Cual es la mejor temporada para visitar el Salar de Uyuni

La mejor epoca es entre los meses de Mayo a Noviembre, dependiendo de las lluvias es posible tambien en Diciembre, los meses de Junio a Septiembre (Invierno) se encuentran las temperaturas mas bajas y encontraremos cielos despejados y brillantes ideal para excelentes tomas fotograficas y video a finales de año las tempeaturas suben y es posible que estos meses sean los mas agradables aunque es posible que los cielos no sean tan despejados.

Los meses de lluvia (verano) entre Enero y Marzo es frecuente el mal tiempo y el Salar normalmente esta inundado y se transforma en un gran lago de poca profundidad sin embargo el espectaculo visual es espectacular, atravesar el Salar en estas condiciones puede ser muy peligroso y existen limitaciones por este fenomeno natural y tambien nos encontraremos con posible lluvias, mal tiempo, cielos cubiertos que obviamente pueden restar la belleza del lugar.

- Que temperatura es posible que haga en el Salar

En Invierno (Junio a Septiembre) estan las temperaturas mas bajas la region normalmente es fria, seca y ventosa, pueden llegar facilmente a los -15°C o mas por las noches, en el dia las temperaturas pueden llegar pueden a los 5 y 10°C y aun aumentar un poco mas cundo el sol esta en el zenith

la temperatura de Enero a Marzo suben hasta niveles agradables especialmente en el dia sin embargo la humedad de las lluvias pueden bajar bruscamente las temperatura.

- Que vestimenta o equipo es recomedable usar en el Salar

Para un visita turistica clasica que normalmente son paseos en vehiculos y pernocte en posadas (4 dias) lo recomendable es usar en lo posible equipo de montaña es decir chaquetas y bolsas de dormir de plumon o similar - 15°C, zapato y pantalon comodo preferible botas de doble caña, gorro de lana o similar, guantes, protector solar 50 o superior (indispensable), lentes 100% UV, rompevientos. De cualquier manera independientemente en que temporada se visita es recomendable llevar el equipo mas abrigado que se dispone.

- Es posible acampar en el salar

Si es posible con precausion, actualmente decenas de vehiculos circulan por el salar indiscriminadamente, en la noche si no hay luna la oscuridad es absoluta y es necesario proteger el area de acampada con algun tipo de señalizacion nocturna, esta area debe estar alejada de los caminos y se debe preveer un buen equipo de camping, agua y alimentacion.

- Que tipo de vehiculo es recomendable para atravesar el salar

Necesariamente el vehiculo debe ser de doble terreno 4WD, las orillas del salar son las mas riesgosas ya que son las mas humedas y se convierten en verdadras trampas incluso para vehiculos de doble traccion, siempre que se ingrese o se salga del salar en vehiculo hacerlo por caminos ya transitados y nunca por areas limpias, si se desea transitar lo recomendable es siempre ir con otro vehiculo de acompañamiento y nunca solo, si se incursiona sin los elementos necesarios los riesgos pueden ser elevados ya que el auxilio mecanico y humano es inexistente en el area que no sean los poblados circundantes

- Es necesario aclimatarse

El salar esta ubicado a mas de 3.600 meros de altrura sobre el nivel del mar, si uno llega directamente de la costa es posible que tenga molestias y es normal sentir ese tipo de afeccion sin embargo en algunos las molestias pueden ser mayores , lo recomendable si se dispone de tiempo es tratar de no apresurar el viaje y llegar al lugar con unos cuantos dias de estadia en lugares altos los turistas que visitan Bolivia tienen la opcion de aclimatarse gradualmente.

- Un tour normal cuantos dias dura y que es lo recomendable

Normalmente tiene una duracion de 4 dias incluyendo la visita a laguna colorada (Sud Lipez) ahora algunas agencias estan realizando el mismo tours en 3 DIAS lo que hace un travesia mas trepidante ,es un viaje que puede resultar agotador en vehiculos 4wd e incomodo para muchos, es obvio que este tipo de viajes suele jugar una mala pasada a aquellas personas que no estan acostumbradas e este tipo de experiencias, lo optimo serian 6 dias y lo ideal 8 dias lo que permitiria realizar descansos mas largos en los hostales, viajes mas cortos y disfrutar de los paisajes con paseos incluidos un tour de esta naturaleza puede doblar el precio pero bien vale la pena porque es un magico y unico lugar yo le incluiria al programa un ascenso con un guia local a un volcan que podria ser el Thunupa, Uturuncu o Llicancahur(Licancabur) cualquiera de ellos es fantastico. Sin embargo si la intension es solo visitar el Salar de Uyuni y la Isla Incahuasi es posible realizarlo en 1 DIA partiendo desde la localidad de Uyuni

- Cual es el mayor peligro en en salar de uyuni

Depende que actividad se pretende desarollar, yo diria que la temperatura es un factor a tener ciudado baja notablemente a la puesta del sol y en la noche el temometro baja los 0ª grados, no usar lentes con UV 100% de proteccion tambien puede ocasionar daños ademas de utilizar equipo de alta montaña, ropa de abrigo de plumas o similar, guantes y proteccion en la cabeza, todo ello si se pretende realizar alguna actividad extrema como travesias, biking, etc.. si solo es un tours normal en que se utiliza vehiculos de alguna agencia comun para visitas y travesias y dormir en algun Hostal,es obvio que no es necesario todo este equipo mencionado y un equipo similar cuenta , aunque recomendaria siempre una buena bolsa de dormir preferentemente de plumon y chaqueta similar para el pernocte en las posadas.

- Es posible perderse en el salar

Ocurieron hecho en que personas perdieron la vida en el salar debido a circunstancias de desconocimiento de los peligros que puede acarrear incursionar a sus areas, sin la preparacion adecuada, sin equipo,vituallas y alimentacion necesaria, lo primero si se piensa visitar el salar por su cuenta sin un guia o agencia local es tener un mapa de vias de comunicacion, poblaciones y cuadros de distancias lo mas exacto y fiable posible, dominio orografico del area (cordilleras, montañas e islas) obviamente con perfecto conocimiento de los puntos cardinales, si uno va incursionar en vehiculo este debe ser 4WD (4X4) y hacerlo siempre acompañado de otro nunca solo, llevar todos los elementos necesario de auxilio, repuestos y conocimiento avanzado de mecanica, sumamente importante llevar una bicicleta que en una situacion extrema puede ser muy util, amen del equipo de montaña señalado y abundante agua. Muy importante dejar aviso de salida y llegada, itinerario del viaje en su hotel, policia, familares o consulado etc. El Volcan Thunupa es casi visible en toda la extension del Salar de Uyuni y en la practica funciona como un faro y es el mejor punto de referencia al pie el volcan se hallan tres poblaciones importante Jirira, Coqueza y Tawa si bien estan mimetizadas y nos es facil detectarlos la poblacion de Coqueza tiene la via mas nitida de todas ellas y es perfectamente visible en el Salar pero cuidado en epoca de lluvias (Enero-Marzo) y luego de que pasen estas Abril-Mayo el trazo del camino tiende a desaparecer por el fenomeno natural asi que no confiarse. La Isla Pescado es la mas grande y visible pero no es un punto de afluencia turistica masiva como la Isla Incahuasi que es mas pequeña y solo visible a unos 20 km de distancia. Si se carece de experiencia en este tipo de travesias lo recomendable es desistir de ello.

Primera travesia integral a pie del Salar de Uyuni Llica - Colchani 120 Km aprox.

EXPEDICION " JAYU - 86 " del 12 al 18 de Septiembre de 1986

Por: Alfredo Villca Maida .- Director de AltiplanoExtreme.com

Fotografia: Jorge Pinto

El texto es el original publicado en extenso en el periodico PRESENCIA de la ciudad de la Paz del dia Domingo 26 de Octubre de 1986.

Consideraciones Generales:

El Salar de Uyuni ( 10.500 km2.) cubre la casi totalidad de la provincia Daniel Campos del Departamento de Potosi, esta provincia tiene una superficie de 12.106 Km2, una poblacion estimada de 7.775 habitantes, 0,64 Hab/Km2. Limita al Norte con la provincia Ladislao Cabrera y Abaroa del Departamento de Oruro, al Este con la provincia Quijarro (Potosi), al Oeste con la Republica de Chile y al Sud con la Provincia Nor Lipez (Potosi). La capital de la primera seccion es Llica y de la segunda Tahua.

La explotacion de la Sal en su mayor escala se lo realizaen el extremo Sur-Este orilla que queda a escasos 2 Km. de Colchani, este pueblo es el punto neuralgico del proceso y comercializacion de la sal a los diferentes puntos de la Republica. Cerca de la estacion de ferrocarril de Colchani se ha instalado una planta para el tratamiento de sal comun, enriquecido con yodo y otros aditivos, con una capacidad de procesamiento de de 18.000 toneladas/año para consumo humano y 2.700 toneladas/año de sal mineralizada para consumo animal

De un interesante trabajo publicado en 1981, titulado los Salares del Altiplano Boliviano, se extracto la siguiente informacion:

El altiplano ha sido cubierto sucesivamente por varios lagos extensos que al secarse depositaron capas de sales en la depresion central, los dos ultimos lagos fueron el lago Minchin (40.000 a 25.000 B.P.) y el lago Tauca (11.000 a 10.000 años B.P.) la altura del espejo de agua del lago Minchin llegaba hasta los 3.700 mt. y del lago Tauca hasta los 3.720 mt.

El lago Tauca estaba formado por tres sub lagos, el sub lago Poopo 12.000 km2, el sub lago Coipasa 11.000 km2 y el sub lago de Uyuni 20.000 km2.

Estos sub-lagos constituian tres unidades bien distintas. El Salar de Uyuni corresponde a la evaporacion completa de las aguas del sub-lago Uyuni ocurrida hace 10.000 años, el sug-lago Coipasa dejo el Salar de Coipasa y el sub-lago Poopo que estaba menos concentrado que los otros, dejo el actual lago Poopo.

Segfun datos obtenidos no se sabe con exactitud a cuanto ascienden los yacimientos del Salar de Uyuni, uno de los autores citados estima en 2.000 millones de toneladas metricas la riqueza del Salar, Si se toma en cuenta el Litio y otros minerales seguramente el potencial del Salar es enorme data sus caracteristicas.

Dos "expedicionarios" lograron llegar a una pequeña isla muy cercana a la del Pescado, donde pudieron constatar la existencia de flora y fauna. Es bueno señalar que a lo largo de toda la travesia no divisamos forma de vida alguna, solo encontramos restos de algunas aves presumiblemente extraviadas completamente solidificadas a la sal..

Aunque obviamente esto requiere un mejor estudio la zona probablemente sea una de las mas inhospitas del orbe.

Otro dato sumamente interesante es que en el Salar se nota visiblemente la redondez de la Tierra y dada la magnitud de su superficie probablemente sea uno de los lugares mas planos del mundo dada las caracteristicas de su piso totalmente uniforme y pare

Un sueño para cristalizarlo:

La preparacion de una Expedicion demanda esfuerzo, dedicacion y tiempo, esta por sus caracteristicas merecia un tratamiento cuidadoso en cunato a su planeacion y organizacion.

La informacion que que habiamos acumulado no era muy halagueña. Los entendidos se mostraban escepticos y cautelosos en sus apreciasiones, najas temperaturas, la imposibilidad de conseguir agua y comida, los ojos del Salar y otros bastente lugubres eran los aspectos mas salientes de nuestros ocasionales informantes. Por nuestra parte procesamos la informacion acorde a nuestras espectativas y objetivos, sobre todo a la viabilidad del proyecto. Por experiencia sabiamos que no podiamos subestimar nada.

Curtidos en los glaciares y montañas de nuestra cordillera por nuestra aficion al montañismo nos teniamos una enorme fe en salir adelante, entendiamos que tenia que haber posibilidades en todos los sentidos, un margen de seguridad, el maximo posible. Es precisamente en el enfrentamiento con lo desconocido donde surgen las cualidades innatas dl hombre, el espiritu de la travesia era realizarlo sin ayuda de nadie una ves en el Salar dispondriamos solo de nuestras propias fuerzas.

Elegimos la ruta LLica - Colchani, 120 Km de sal de orilla a orilla. Tendriamos vientos favorables predominantes de Nor-0este ademas del sol que estaria a nuestras espaldas en la travesia. Habiamos postergado nuestra expedicion dos veces por mal tiempo reinante en la zona del Salar, era un sueño de meses y habia llegado la hora de cristalizarlo.

El denominativo de la expedicion seria "JAYU" 86 sal en idioma Aymara y las fechas a llevarse a cabo del 12 al 22 de Septiembre de 1986.

El transportede de agua, la alimentacion y el equipo:

Deberiamos preveer, transporte, alimentacion y equipo como lo mas esencial. Nuestro principal problema era el agua por lo que diseñamos una especie de trineos en armazon de fierro, a los que acoplamos ruedas. Se tomo esta desicion en base a pruebas que realizamos y sobre todo porque cada persona entre agua,comida etc deberia transportar 30 kilos en la travesia al desierto de sal.

Convenimos en utilizar equipo de alta montaña indispensable por las bajas temperaturas, fuertes vientos y resolancia del sol a que estariamos sometidos, carpas con sobretecho impermeables, bolsas de dormir de plumon, colchonetas termicas, lentes de montaña y ropa de abrigo adecuada.

La alimentación era substanciosa y equilibrada, leche, avena, fideos, arroz, quesos, sopas instantáneas, carnes, miel, pasas, almendras, verduras, frutas, y enlatados. Disponíamos también de sales rehidratantes, y complejos vitamínicos, para completar contábamos con dos cocinillas a alcohol sumamente rápidas y eficientes.

Disponíamos de brújula, termómetro, un botiquín y todo lo indispensable para llevar a cabo la expedición.

Hacia el desierto blanco:

Partimos de La Paz el viernes 12 de Septiembre en tren rumbo a Uyuni, llegamos a esta al promediar las 11 de la mañana del día siguiente, a las 3 de la tarde, ese mismo día nos embarcamos en un “bus” hasta Llica luego de abastecernos de nuestro vital elemento agua, atravesamos el desierto de sal tan plano como una mesa, inmenso como un mar, extasiados contemplábamos lo que seria nuestra morada por varios días.

Casi al caer la tarde el bus llega al otro extremo (Llica) esta ubicado aproximadamente a 10 Km del borde de la costra salina. Un viento helado nos corta la cara y rápidamente armamos nuestro primer campamento a la orilla del salar extremo Nor-Oeste para ser mas exactos.

Disponíamos de 140 litros de agua, 20 litros por persona, provisiones para 8 días y excelente animo. Al día siguiente empezó una experiencia que fascinaría a todos por igual.

El Thunupa la isla del pescado, sal y más sal:

El día domingo 14 se inicia la travesía salimos a las 9 a.m. luego de un desayuno reforzado, nos internamos al desierto de sal. Tenemos excelentes puntos de referencia al extremo Este de nuestra posición se yergue el Thunupa, hermosa montaña que nos acompañara a lo largo de todo el trayecto y al fondo metido en el salar, apenas visible la Isla del Pescado, pero lo mas importantes, que la huella que dejan los vehículos al atravesar el salar para llegar a Llica es totalmente visible en la blancura de la sal, en todo el trayecto no tendríamos ningún problema de orientación.

A medida que nos acercábamos al Thunupa este era mas majestuoso, especialmente su cara Sur que despertaba nuestras ansias de montañistas, llamaba poderosamente nuestra atención la Isla del Pescado, luego comprendimos el porque del nombre, en realidad se asemeja a un pescado como en reposo en un mar blanco, casi pegado a esta empezaron a recortarse nítidamente las Islas de las Campanas que hacen honor también a su nombre.

Estábamos rodeados de sal y mas sal a medida que nos internábamos mas el horizonte dibujaba una raya perfecta trazada por la sal y el cielo.

Como árabes en un desierto blanco:

Solo nos faltaban los camellos. Parecíamos beduinos por la indumentaria que llevábamos en la cabeza, pero tenia su razón de ser, nos protegía como ninguna otra cosa de los vientos, el sol, el frió y de la resolana.

Las mañanas eran extremadamente frías, caminábamos de 5 a 6 horas, Las tardes se ponían calurosas, especialmente si no soplaban vientos. El clima era muy cambiante así como de pronto subía la temperatura esta bajaba bruscamente o permanecía estático sin brisa alguna, como si no pasara el tiempo, de pronto surgían los vientos huracanados y el sol nos aplastaba en la marcha.

Normalmente caminábamos 1 hora con descansos de 10 minutos para proseguir de esta manera en forma rítmica la marcha. Es importante mantener un solo ritmo en caminatas largas, se dosifica energías y se evita un desgaste físico prematuro.

Hacíamos dos comidas fuertes, uno en el desayuno y otro a la hora de almuerzo en la noche completábamos con ración seca y líquidos.

Plano como una mesa, duro como el cemento inmenso como un mar:

El salar es tan plano como una mesa, sin relieves ni depresiones, si bien las orillas son húmedas, una ves internándose la sal se vuelve dura y consistente, resaltando una característica muy especial, la de un enlosetado firme y sólido de formas exagonales, pentagonales etc. Con sus bordes finamente decorados.

En la zona central del salar se siente la inmensidad del mismo, por varios días nuestro horizonte se perdía solo en sal y cielo. La cordillera de Sillillica que habíamos dejado atrás había desaparecido por completo, solo el Thunupa nos acompañaba como fiel centinela dándonos una sensación de confianza y seguridad.

En la travesía logramos divisar algunos ojos del salar, estos en esta zona eran pequeños de unos 20 cm de diámetro y 1 a 2 mts de profundidad, llenos de agua totalmente salina, Según información que pudimos rescatar los ojos del salar se abren y cierran en la época de lluvias y los hay grandes y profundos. En esta época y por la ruta que seguimos no existen mayores peligros.

El piso fluorecente y las estrellas colgadas del cielo:

Y los días se sucedieron, a pesar de la monotonía del paisaje eran particularmente, notables los crepúsculos, por los diferentes tonos que tomaba la sal, las nubes y el cielo, las tuvimos rojizas como fuego o naranja encendida, una espectacular policromía.

La temperatura bajaba notablemente a la puesta del sol y el frió era insoportable fuera de las carpas. La noche mas fría la tuvimos el viernes 10, según nuestro termómetro –12°C. Los vientos eran tan violentos que hacían tambalear nuestras carpas, estos nos azotaban a intervalos a lo largo de toda la noche. Tuvimos uno huracanado, fue la segunda noche en el salar, cuatro horas infernales de tormenta.

Pese a todo, las noches eran grandiosas por el espectáculo que teníamos a vista. El salar resplandecía en tonos fluorescentes al impacto de la luna y se perdía en tonos violetas y las estrellas parecían como brasas colgadas del cielo, era como estar en otro mundo.

Ahí afueríta una anécdota para contar:

En toda la travesía al desierto de sal nos cruzaron tres vehículos ( acualmente entre los meses de Mayo a Octubre temporada alta ingresan al Salar de uyuni mas de 50 vehiculos diarios con fines turisticos ), como es muy raro encontrar personas caminando en medio salar, paraban y nos hacían un montón de preguntas. En una de esas oportunidades y cuando ya estábamos en nuestra tercera jornada de caminata y nuestro horizonte era solo sal teniendo a nuestros flancos pequeñas sombras a decenas de kilómetros de nuestra posición presumiblemente de tierra, paro una camioneta y bajaron sus tres ocupantes y nos empezaron a hablar.

Uno de ellos al acercarse a nosotros por alguna razon nos habia confundido como tres cholitas (mujer con vestimenta tipica del altiplano boliviano) y un chiquitito andando, todos "gozamos" su ocurrencia, como teniamos cubierto todo el rostro, otro nos creyo gringos, pero como hablabamos bien el castellano nos pregunto azorado. Uds son bolivianos? y donde duermen? uno de los expedicionarios, ni corto ni perezoso le repondio ahi afuerita,.señalando las tenues sombras de tierra en la lejania.

Cinco días y medio en el desierto de sal:

En total la travesía se lo realizo en cinco días y medio, arribando el día sábado 20 de Septiembre a las 11 de la mañana a Colchani punto final de la expedición boliviana.

Se recorrieron 120 Km. aprox. de sal desde la orilla nor-Oeste (Llica) hasta la orilla Sur-Este (Colchani).

Solo tuvimos un percance a lo largo de toda la travesía, el desperfecto de una "llanta" de uno de los trineos (llamábamos así a nuestros vehículos de transporte) retraso nuestra marcha. Solucionado el problema proseguimos la marcha sin ningún otro contratiempo.

A pesar de tener cubierto el rostro todo el día y usar crema especiales, tuvimos fuertes quemaduras en manos y cara principalmente por la resolana y el frió. Aparte de esto los siete integrantes de la expedición entre la que se destacaba una dama, arribamos a Colchani punto final de la travesía en buenas condiciones físicas y anímicas

Una valiosa experiencia:

La experiencia fue valiosa para futuras expediciones de mayor envergadura, el éxito se debió a una multiplicidad de factores, pero sobre todo a la experiencia de la mayoría de los integrantes.

La exploración de nuestras riquezas mas allá de una aventura tiene su importancia ayudar a todos los bolivianos a comprender la realidad de nuestros recursos, poco habituados a estas actividades, tenemos que salir de nuestros pueblos y ciudades para entender que efectivamente somos un pais de insospechados recursos naturales

La expedicion boliviana "JAYU 86" al Salar de Uyuni estuvo integrada por:

Por el CEAC (Club de Excursionismo Andinismo y Camping): Jorge Pinto Aguirre, Ivan Berdeja Amatller, Ivan Salazar Rodriguez y Soraya Benavidez Rodriguez.

Por el Club Correcaminos: Froilán Merlo Mamani y Leonardo Lopez

Por el Club De Exploradores y Expedicionarios: Alfredo Villca Maida

Bibliografia :

Monografia del Departamento de Potosi - 1975

Atlas de Bolivia - 1985

Atlas Censal de Bolivia - 1982

Geografia y Recursos Naturales de Bolivia - Ismael Montes de Oca

 

Nuevo Apoyo logistico: Prestamos colaboracion a expediciones y montañistas ver mas